Abraham Zacut, matemático salmantino.

Abraham Zacut, matemático y astrónomo de origen sefardí, nació en Salamanca en 1452 y murió en Damasco en 1515.
Estudió matemáticas y astronomía en Salamanca, además tuvo conocimientos también ciencias jurídicas e historia. Fue Catedrático de Astronomía y Matemáticas en su Universidad, según distintos autores, después de 1481, también se cree que enseñó en Zaragoza y Cartagena.

En Salamanca escribe, su obra más importante Almanach Perpetuum celestium motuum , cuyo título original era Ha- Hibbur ha-gadol (El Gran Tratado o Compilación Máxima), en la que incluye las tablas astronómicas que alcanzaron una gran resonancia y fueron utilizadas en toda Europa entre los siglo XV y XVI, sus efemérides están calculadas para el meridiano de Salamanca.
(En el libro de Arturo Pérez-Reverte, La Carta esférica (2000), la clave de la historia está en que el meridiano-referencia de las cartas náuticas es el Meridiano de Salamanca).

El Gran Tratado se escribió en hebreo, y fue escrita a instancia de su protector el obispo de Salamanca, D. Gonzalo de Vivero a quien se la dedica.
La terminó en 1478 y fue traducida al castellano en 1480 por el catedrático de Astronomía, en aquel momento, de la Universidad de Salamanca D. Juan de Salaya.
Más tarde escribió en 1486 una obra de astrología médica titulada Tratado de las influenctas del cielo, en aquella época astrología y astronomía se estudiaban juntas.

En 1492, a causa del decreto de expulsión de los judíos de España , Zacut tuvo que buscar refugio en el reino de D. Juan II de Portugal, donde, al llegar tuvo gran influencia sobre el rey debido a sus estudios aplicados a la navegación, fue nombrado, por el rey, Historiador y Matemático Real, cargo que mantuvo durante el reinado de su sucesor Manuel I.

En 1496 se publica en Leiria, el libro Biur Luhot (Almanaque Perpetuo) con las tablas astronómicas y se tradujo al portugués, por su discípulo José Vizinho, su magna obra Ha-Hibbur ha-gadol , con la que logró una influencia decisiva, en la historia de la navegación portuguesa y española de aquella época, sobre todo como fuente de las primeras tablas náuticas o «regimentos», utilizadas en la época de los descubrimientos y grandes viajes por mar.

También perfeccionó el astrolabio y lo convirtió en un instrumento de precisión, muy utilizado por los grandes navegantes de aquella época.

Sus tablas, utilizadas para calcular efemérides, eran más precisas que las tablas alfonsíes vigentes hasta ese momento y fueron utilizadas, entre otros, por Cristóbal Colón, Vasco de Gama, Martin Behaim, Pedro Alvares Cabral , Fernando de Magallanes,… en sus viajes a América, a la India por el cabo de Buena Esperanza, a dar la vuelta al mundo,…..


Las persecuciones y violencia contra los judíos en Portugal en 1496, en el reinado de Manuel I, le forzaron a irse, a pesar de las buenas relaciones que mantenía con el rey, primero a Túnez donde escribió el Libro de las genealogías (Sefer ha-yuhasim) en 1505, que se traduce como una obra biográfica acerca de los sabios judíos que existieron desde la Misná hasta la época del mismo Zacut, luego se trasladó a Turquía y murió en Damasco en 1515.

Es considerado como el último matemático hebreo-español.

La Biblioteca de la Universidad de Salamanca, muy cerca de la Facultad de Matemáticas y de la Facultad de Físicas, lleva el nombre de este insigne salmantino.

.Esta es nuestra participación en la Edición 3.14. del Carnaval de Matemáticas cuyo anfitrión, en esta ocasión, es el blog Hablando de ciencia